Dernièrement encore, un certain nombre de films destinés au grand public sont venus alimenter l'interrogation persistante que suscitent les crimes du nazisme et la deuxième guerre mondiale. Mais le nazisme ne se réduit pas aux attitudes qu'ont pu adopter à son égard les institutions et les individus, et sa nature - réaction contre le progrès du capitalisme ? expression de l'impérialisme allemand ? rempart contre la révolution bolchevik ? - fait toujours l'objet de débats et d'interprétations concurrentes.

Dans un ouvrage récent, Jean-Louis Roche se livre à une analyse critique de celles-ci, aussi bien à l'époque de son avènement que de nos jours. Son point de vue est très affirmé : Pour lui, c'est la menace de la révolution communiste en Allemagne qui a contraint les classes dirigeantes à mettre fin à la guerre, sans que, malgré la chute de l'empereur, les forces militaristes et impérialistes aient été vaincues. Ces forces n'auront alors de cesse que d'éliminer les potentialités révolutionnaires du prolétariat allemand, quitte à le jeter à nouveau dans la guerre.

Dans un volume somme toute réduit pour le vaste champ qu'il couvre, Jean-Louis Roche ne s'arrête pas à la chute du nazisme. Il s'attache également au rôle des politiques et des idéologies anti-fascistes dans la défense de l'ordre établi. Un livre au ton parfois polémique, renvoyant à de très nombreux auteurs, connus et moins connus, nourrissant à coup sûr la réflexion critique à la fois sur ces évènements historiques et sur l'invocation constante qui en est faite par les différents courants politiques des démocraties occidentales.

Jean-Michel Kay

Jean-Louis Roche, Le nazisme, son ombre sur le siècle. 320 pages, Spartacus, janvier 2002, 20 euros.